Ces dernières années, les agonistes des récepteurs du GLP-1, initialement utilisés dans le traitement du diabète, sont devenus des outils incontournables de la gestion du poids, s'imposant comme l'un des secteurs les plus scrutés de l'industrie pharmaceutique mondiale. À la mi-2025, cette dynamique ne montre aucun signe de ralentissement. Les géants du secteur, Eli Lilly et Novo Nordisk, se livrent une concurrence féroce, les entreprises pharmaceutiques chinoises se développent à l'international et de nouvelles cibles et indications continuent d'émerger. Le GLP-1 n'est plus seulement une catégorie de médicaments : il se transforme en une plateforme globale pour la prise en charge des maladies métaboliques.
Le tirzépatide d'Eli Lilly a donné des résultats impressionnants lors d'essais cliniques cardiovasculaires à grande échelle, démontrant non seulement une efficacité durable sur la glycémie et la réduction du poids, mais aussi une protection cardiovasculaire supérieure. De nombreux observateurs du secteur y voient le début d'une « seconde phase de croissance » pour les thérapies par agonistes du GLP-1. Parallèlement, Novo Nordisk fait face à des difficultés : ralentissement des ventes, révision à la baisse des prévisions de résultats et transition à sa direction. La concurrence dans le domaine des agonistes du GLP-1 est passée des batailles de blockbusters à une véritable course à l'échelle de l'écosystème.
Au-delà des injectables, le secteur se diversifie. De nombreuses entreprises développent des formulations orales, des petites molécules et des thérapies combinées, toutes visant à améliorer l'observance thérapeutique et à se démarquer sur un marché saturé. Parallèlement, les entreprises pharmaceutiques chinoises affirment discrètement leur présence, concluant des accords de licence internationaux d'une valeur de plusieurs milliards de dollars – signe de la montée en puissance de la Chine dans le développement de médicaments innovants.
Plus important encore, les médicaments GLP-1 ne se limitent plus à l'obésité et au diabète. Les maladies cardiovasculaires, la stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD), la maladie d'Alzheimer, les addictions et les troubles du sommeil font désormais l'objet de recherches, et de plus en plus de données suggèrent le potentiel thérapeutique du GLP-1 dans ces domaines. Bien que nombre de ces applications soient encore au stade précoce des essais cliniques, elles suscitent d'importants investissements en recherche et un vif intérêt financier.
Cependant, la popularité croissante des traitements par GLP-1 soulève également des inquiétudes quant à leur innocuité. Des rapports récents établissant un lien entre l'utilisation prolongée du GLP-1 et des problèmes dentaires, ainsi que de rares affections du nerf optique, ont suscité l'inquiétude du public et des autorités de réglementation. Trouver un juste équilibre entre efficacité et innocuité sera essentiel pour assurer une croissance durable de ce secteur.
Tout bien considéré, le GLP-1 n'est plus seulement un traitement : il est devenu un enjeu majeur dans la course à l'avenir de la santé métabolique. De l'innovation scientifique à la transformation radicale du marché, des nouveaux modes d'administration aux applications thérapeutiques plus larges, le GLP-1 représente une opportunité unique pour toute une génération.
Date de publication : 1er août 2025