Ces dernières années, le terme « peptides » est devenu incontournable dans le secteur des produits de santé et de bien-être. Plébiscités par les consommateurs avertis, les peptides, initialement utilisés dans les soins capillaires et les compléments alimentaires, se sont imposés aujourd'hui dans les gammes de soins de la peau haut de gamme. Désormais, ils sont considérés comme la prochaine révolution après l'acide hyaluronique. Mais que sont exactement les peptides, et pourquoi suscitent-ils un tel engouement ?
Que sont les peptides ?
Pour comprendre les peptides, il faut d'abord comprendre le mot « peptide » lui-même. Un peptide est un composé constitué d'acides α-aminés liés entre eux par des liaisons peptidiques. C'est une substance naturelle présente couramment dans le corps humain et qui représente souvent un produit intermédiaire de la dégradation des protéines.
Les peptides sont-ils donc simplement des assemblages d'acides aminés ? En substance, oui. Le nombre d'acides aminés détermine le type de peptide : deux acides aminés forment un dipeptide, trois un tripeptide, et ainsi de suite. Dès qu'une chaîne dépasse 50 acides aminés, elle est généralement classée comme une protéine. De manière générale, tout peptide composé de trois acides aminés ou plus est appelé peptide.polypeptide.
Dans l'organisme, les peptides jouent un rôle crucial dans diverses fonctions biologiques : régulation hormonale, soutien à la communication neuronale, participation à la reproduction et contribution à la croissance cellulaire. Ils peuvent activer des enzymes, réguler la transcription de l'ADN et influencer la synthèse protéique, induisant ainsi des effets physiologiques spécifiques. De fait, de nombreuses substances actives présentes dans notre corps existent sous forme de peptides, ce qui les rend essentielles à la santé humaine.
Les peptides en cosmétique : fonctions et types
En cosmétique, les peptides sont généralement classés en fonction de leur fonction principale, notammentpeptides de signalisation, peptides porteurs, etpeptides inhibiteurs.
Les peptides de signalisation agissent comme messagers, envoyant des signaux aux cellules cutanées pour stimuler la production de collagène et d'élastine. Il en résulte une peau plus ferme et d'apparence plus jeune, offrant des bienfaits anti-âge. Parmi les exemples courants, on trouve le palmitoyl pentapeptide-3, le palmitoyl tripeptide-1, le palmitoyl hexapeptide et le palmitoyl tripeptide-5.
Les peptides transporteurs acheminent les oligo-éléments, comme le cuivre, jusqu'au site d'activité enzymatique. Ceci favorise la production de collagène et d'élastine, contribue à la cicatrisation et soutient la formation de nouveaux vaisseaux sanguins. Le tripeptide de cuivre-1 en est un exemple bien connu.
Les peptides inhibiteurs agissent en relaxant les muscles du visage, atténuant ainsi les rides d'expression. Ces peptides sont particulièrement prisés dans les soins du visage ciblant ces rides. On peut citer comme exemples l'acétyl hexapeptide-3, l'acétyl octapeptide-1, les dérivés dipeptidiques du venin de serpent et le pentapeptide-3.
Y a-t-il des inconvénients ?
Comparativement aux ingrédients à action rapide comme les AHA ou les rétinoïdes, les peptides agissent plus progressivement. Les effets visibles peuvent prendre des semaines, voire des mois, à apparaître ; la régularité et la patience sont donc essentielles lors de l’utilisation de soins à base de peptides.
De plus, l'extraction et la synthèse des peptides sont des procédés complexes qui engendrent des coûts de production plus élevés. Par conséquent, les peptides de qualité sont souvent plus chers. Les consommateurs doivent se méfier des produits bon marché qui prétendent contenir des peptides, car leur concentration ou leur efficacité réelle peut être douteuse.
Au-delà des soins de la peau : applications médicales
Les peptides ne sont pas seulement utilisés en cosmétique ; ils suscitent également un intérêt croissant dans le domaine médical. Leur utilisation est étudiée pour la mise au point de vaccins peptidiques, d’agents antimicrobiens et d’autres innovations pharmaceutiques. À mesure que la recherche progresse, le potentiel des peptides pour la santé humaine et la médecine devrait croître de manière significative.
Date de publication : 8 août 2025