Le NAD⁺ (nicotinamide adénine dinucléotide) est une coenzyme essentielle présente dans presque toutes les cellules vivantes, souvent qualifiée de « molécule centrale de la vitalité cellulaire ». Elle remplit de multiples rôles dans le corps humain, agissant comme transporteur d'énergie, gardien de la stabilité génétique et protecteur de la fonction cellulaire, ce qui la rend cruciale pour le maintien de la santé et le ralentissement du vieillissement.
Dans le métabolisme énergétique, le NAD⁺ facilite la conversion des aliments en énergie utilisable. Lors de la dégradation des glucides, des lipides et des protéines au sein des cellules, le NAD⁺ agit comme transporteur d'électrons, transférant l'énergie aux mitochondries pour la production d'ATP. L'ATP sert de « carburant » aux activités cellulaires, alimentant ainsi tous les aspects de la vie. Un déficit en NAD⁺ entraîne une diminution de la production d'énergie cellulaire, ce qui réduit la vitalité et les capacités fonctionnelles globales.
Au-delà du métabolisme énergétique, le NAD⁺ joue un rôle clé dans la réparation de l'ADN et la stabilité génomique. Les cellules sont constamment exposées à des dommages à l'ADN provenant de facteurs environnementaux et de sous-produits métaboliques, et le NAD⁺ active des enzymes de réparation pour corriger ces erreurs. Il active également les sirtuines, une famille de protéines associées à la longévité, à la fonction mitochondriale et à l'équilibre métabolique. Ainsi, le NAD⁺ est non seulement indispensable au maintien d'une bonne santé, mais il constitue également un axe majeur de la recherche anti-âge.
Le NAD⁺ est également essentiel pour répondre au stress cellulaire et protéger le système nerveux. Lors d'un stress oxydatif ou d'une inflammation, il contribue à réguler la signalisation cellulaire et l'équilibre ionique afin de maintenir l'homéostasie. Dans le système nerveux, il soutient la santé mitochondriale, réduit les dommages oxydatifs aux neurones et contribue à retarder l'apparition et la progression des maladies neurodégénératives.
Cependant, les niveaux de NAD⁺ diminuent naturellement avec l'âge. Cette diminution est liée à une réduction de la production d'énergie, à une altération de la réparation de l'ADN, à une augmentation de l'inflammation et à un déclin des fonctions neuronales, autant de caractéristiques du vieillissement et des maladies chroniques. Maintenir ou augmenter les niveaux de NAD⁺ est donc devenu un axe central de la gestion moderne de la santé et de la recherche sur la longévité. Les scientifiques étudient la supplémentation en précurseurs du NAD⁺, tels que le NMN ou le NR, ainsi que des interventions sur le mode de vie, afin de maintenir les niveaux de NAD⁺, d'améliorer la vitalité et de promouvoir la santé globale.
Date de publication : 20 août 2025